Sistemul imunitar: Cum funcționează și ce beneficii are în urma imunizării?

Organismul uman este expus constant influențelor mediului în care se găsesc agenți patogeni – virusuri, bacterii, ciuperci și paraziți. Singura sa protecție mecanică externă este pielea, iar protecția sa internă o constituie membranele mucoase, precum și cele ale tractului digestiv și ale căilor respiratorii. Orice pătrunde în aceste bariere mecanice este automat o amenințare pentru buna funcționare a întregului corp uman.

Bacteriile sunt foarte fericite să folosească mediul corpului uman pentru propria lor supraviețuire, iar virusurile au nevoie de celulele noastre pentru a se reproduce. Prin pătrunderea în părțile interioare ale corpului, se creează infecții împotriva cărora trebuie luptat eficient. Din fericire, există o armată chiar sub suprafețele externe și interne ale corpului gata să vă protejeze corpul până în ultimul minut al vieții. Această armată este sistemul imunitar, care lucrează non-stop, 24 de ore pe zi, 7 zile pe săptămână.

Ce este sistemul imunitar?

Sistemul imunitar nu este un organ separat. Acesta se găsește peste tot în corp și principalele sale autostrăzi sunt sângele și limfa. Călătorește prin vasele de sânge pentru a merge oriunde există pericolul de a încălca granița mecanică (piele și membranele mucoase) dintre lumea exterioară și interiorul sensibil al corpului. Prin sânge și limfă, celulele sistemului imunitar ajung la organele imune – timusul, splina și ganglionii limfatici.

În măduva osoasă se naște o întreagă armată de celule ale sistemului imunitar. Globulele albe (leucocitele) reprezintă unitățile individuale de luptă și, în funcție de specializare, sunt împărțite în imunitatea specifică și nespecifică. Imunitatea nespecifică include o varietate de proteine, iar imunitatea specifică este legată de imunitatea nespecifică prin anticorpi.^[1-2]

1. Imunitatea nespecifică (înnăscută)

Prima linie de apărare a corpului uman este imunitatea nespecifică. Această apărare este înnăscută și vă poate proteja eficient împotriva celor mai periculoși agenți patogeni. Este format din celule care sunt desfășurate în locuri critice, cum ar fi cuiburile de mitraliere. Dacă ceva ce nu aparține corpului reușește să pătrundă, aceste celule încep să tragă cu toate armele pe care le au la dispoziție.^[1]

Dar pentru a le face pe aceste celule să știe când să tragă, există senzori – proteine ​​– împrăștiați în jurul corpului. Aceste proteine ​​aparțin așa-numitului sistem complement. Sarcina lor este să se lipească de bacterii și virusuri și să transmită celulelor semnalul pentru a lansa un atac. Ei recunosc carbohidrații care se găsesc pe suprafața virusurilor și bacteriilor, dar nu și pe suprafața celulelor voastre. ^[3]

Prima unitate de luptă la locul infecției sunt neutrofilele. Aceste celule sunt cele mai numeroase în sânge și se reînnoiesc constant. Funcția lor principală este să atace și să înghită efectiv tot ceea ce nu aparține corpului. Dacă este necesar, vor efectua kamikaze – vor izbucni și își vor arunca conținutul pe câmpul de luptă, promovând astfel inflamația locală și incapacitând inamicul.

Sistemul complement împreună cu celulele imunității nespecifice declanșează procesul inflamator, care funcționează ca un incendiu de pădure pentru a preveni răspândirea agenților patogeni. Răspunsul inflamator este nespecific și, prin urmare, îl percepem ca pe ceva neplăcut – chiar și celulele care sunt în apropiere suferă. ^[3]

Imunitatea nespecifică include și alte celule în afară de neutrofile: ^[1]

• macrofagele – neutrofile ce aparțin fagocitelor și sunt implicate în „înghițirea” agenților patogeni
• celule dendritice – leagă imunitatea nespecifică și specifică prin arătarea antigenelor altor celule
• mastocite – implicate în răspunsul imun și secretă substanțe precum histamina (în reacțiile alergice)
• bazofile – sunt cele mai puțin abundente în sânge, dar declanșează o reacție (alergică) foarte puternică
• eozinofilele – asemănătoare bazofilelor, dar implicate și în protecția împotriva ciupercilor și paraziților
• Celulele NK (natural killer) – sunt echipate cu enzime care le permit să omoare celulele infectate cu virus sau celulele tumorale

S-ar putea să vă intereseze aceste produse:

2. Imunitatea specifică (dobândită)

Imunitatea specifică include în mod inerent celule care își amintesc de inamic și, datorită acestei memorii, pot produce anticorpi specifici. După un atac de succes al imunității nespecifice, agenții patogeni sunt mărunțiți în bucăți. Aceste bucăți de agenți patogeni sunt expuse pe suprafața așa-numitelor celule prezentatoare de antigen și prezentate celulelor de imunitate specifică, care învață să recunoască aceste piese. După ce a întâlnit din nou bacteria sau virusul, imunitatea cuiva cunoaște deja inamicul și este gata să producă o armă foarte puternică – anticorpi. ^[2]

Anticorpii sunt produși de limfocitele B, astfel încât acestea să recunoască antigenele de pe suprafața agenților patogeni și atacul este îndreptat doar către aceasta. Anticorpii sunt ca o armă fumigenă care indică locul unde să bombardeze. Această cortină de fum este folosită și de sistemul complement proteic pentru a putea ataca în mod specific, ceea ce duce la înghițirea mai eficientă a agenților patogeni. În același timp, sunt folosite de celulele cu imunitate specifică, care, atunci când sunt recunoscute de un anticorp, ucid celula infectată pentru a preveni răspândirea infecției.

Imunitatea specifică include în special: ^[2]

• Limfocitele T – sunt împărțite în mai multe subtipuri iar funcția lor principală este de a recunoaște agentul patogen marcat cu anticorpi și de a-l distruge
• Limfocitele T CD8+ sunt citotoxice – ucid celulele infectate
• Limfocitele T CD4+ sunt ajutoare – activează limfocitele B și limfocitele citotoxice CD8+
• Limfocitele B – sunt responsabile pentru producția de anticorpi pe baza antigenelor care le-au fost „arătate”

Cum are loc lupta împotriva unui agent patogen?

1. Dacă forțele ostile (virusuri sau bacterii) reușesc să pătrundă prin piele în corp, acestea vor avea o surpriză neplăcută sub formă de proteine ​​care reacţionează imediat la această intrare. În condiții ideale, acest răspuns este rapid și eficient.
2. După recunoașterea inițială a agentului patogen, au loc mai multe evenimente care duc la marcarea inamicului pentru celule cu imunitate nespecifică, ducând în cele din urmă la distrugerea lui totală. Cu toate acestea, bacteriile și virusurile au dezvoltat mecanisme pentru a rezista acestor atacuri.
3. Urmează celulele imunității nespecifice. Acestea trag fără discernământ în orice a fost marcat ca inamic și produc substanțe care declanșează o reacție inflamatorie – un incendiu care distruge tot ce este în jurul său.
4. Inamicul este capturat – cuprins de celule. Identificatorii săi (antigenele) sunt disecați și prezentați celulelor imunității specifice.
5. În timpul bătăliilor în desfășurare (boală), există și producția de anticorpi, care ajung pe câmpul de luptă puțin mai târziu, dar își concentrează atacul direct asupra inamicului.
6. Reacția inflamatorie, împreună cu „înghițirea”, distrugerea pereților celulari și producția ulterioară de anticorpi, duce (în mod ideal) la neutralizarea inamicului.

Cel mai mare avantaj este că celulele imunității specifice își amintesc cum arată inamicul și pot astfel coordona un atac în cazul unei infecții repetate.

În circumstanțe foarte specifice, se pot forma anticorpi împotriva proteinelor proprii ale corpului. În acest caz, sistemul imunitar este confuz și are loc un război civil – boli autoimune. ^[4]

Sistemul imunitar este în permanență pregătit să protejeze organismul de infecții, dar păstrează și ordinea în propriile rânduri. Este implicat în recunoașterea nu numai a celulelor infectate, ci și a celulelor vechi și potențial canceroase.

Imunizările învață imunitatea

Vaccinarea este cea mai bună prevenire a infecțiilor pe care o avem. Aceasta utilizează capacitatea sistemului imunitar de a învăța și a-și aminti agenții patogeni. Această învățare însă nu necesită o infecție, ceea ce aduce cu sine dezavantajul unei boli în care imunitatea trage în toți cilindrii.

Vaccinarea implică expunerea agenților patogeni (antigeni) deja digerați la sistemul imunitar, astfel încât acesta să producă anticorpi înainte ca agentul patogen să intre în organism. Este ca un briefing înainte de misiune, în care celulele sistemului imunitar cunosc inamicul înainte ca acesta să apară, astfel încât să își poată ținti atacul cu precizie. ^[5]

Principiul este simplu:

1. Un vaccin care conține o bucată de virus sau bacterie (antigen) este injectat în organism (cel mai adesea într-un mușchi).
2. Celulele sistemului imunitar iau aceste bucăți și le arată altora.
3. Producția de anticorpi împotriva antigenului injectat este în curs de desfășurare.
4. În caz de infecție, cea mai precisă și eficientă armă împotriva inamicului este astfel pregătită.

Există mai multe moduri de a arăta antigenele sistemului imunitar prin imunizare, iar următoarele pot fi utilizate ca vaccinuri:

• un virus slăbit sau neviu
• bacterii nevii
• antigeni întregi sau părți ale acestora
• vectori care conțin informații despre cum se produce antigenul. Celulele primesc acest vector, produc antigenul și îl arată sistemului imunitar. Astfel de vaccinuri au fost vaccinurile COVID-19 de la AstraZeneca sau Sputnik V din Rusia
• ARNm care codifică un antigen sau o parte a unui antigen, care este utilizat de celule pentru a produce antigenul și a-l prezenta sistemului imunitar. Aceste vaccinuri au fost utilizate în vaccinurile COVID-19 de la Pfizer și Moderna

Cum vă puteți întări imunitatea?

Sistemul imunitar este gata să apere în mod constant organismul de inamicii care vin. Cu toate acestea, îi putem îmbunătăți eficacitatea dormind suficient, când celulele sistemului imunitar sunt reciclate și sunt create unități de luptă noi, proaspete. La fel ca în orice, o alimentație de calitate și variată, bogată în proteine, minerale sau vitamine și mai puțin alcool, va ajuta. Imunitatea poate fi, de asemenea, întărită prin terapia cu frig sau, dimpotrivă, printr-o saună.

Surse:

[1] Hato T, Dagher PC. How the Innate Immune System Senses Trouble and Causes Trouble - doi: 10.2215/CJN.04680514. Epub 2014 Nov 20. PMID: 25414319; PMCID: PMC4527020.

[2] Bonilla, Francisco A.; Oettgen, Hans C. . (2010). Adaptive immunity.- doi:10.1016/j.jaci.2009.09.017

[3] Dunkelberger, J., Song, WC. Complement and its role in innate and adaptive immune responses - https://doi.org/10.1038/cr.2009.139

[4] Wang, Lifeng et al. “Human autoimmune diseases: a comprehensive update.” Journal of internal medicine - doi:10.1111/joim.12395

[5] Pollard, A.J., Bijker, E.M. A guide to vaccinology: from basic principles to new developments - https://doi.org/10.1038/s41577-020-00479-7